シチリア島東海岸線に位置する、ヨーロッパ最大の活火山と言われているエトナ。
高さは約3330メートルと言われていますが、
今でも時折起こる火山活動のおかげで、山の形は日々変化を続けているのだとか。
エトナ山の活動は実は50万年前からあると言われており、元々は海底火山であったと言われている。
現在でもほぼ常に火山活動が続けられており、ほぼ常に噴火していると言われています。
タオルミーナから、エトナ山の煙を吹いている様子が見えることも！
今年2011年に入ってからも、何度か溶岩が吹き上がる断続的な噴火が続いており、
火山灰の影響で、何度かカターニア空港も閉鎖された程です。
実は、そんなヨーロッパ一の活火山エトナに語り継がれるギリシャ神話が語り継がれています。
はるか昔、ギリシア神話の中で最も強力で恐れられていた怪物がテュポン（イタリア語の台風という言葉の起源にもなっている）。
テュポンは、大地の女神ガイアの孫であるゼウスを倒して、世界の支配者になろうとしていました。
ゼウスは空を支配していたというくらいなので、彼の武器は雷でした。一方テュポンは、炎で対抗。
大戦争の末、テュポンはゼウスに現在のシチリア島付近まで追い込まれてしまいます。
止めを刺そうと、ゼウスはテュポン目掛けてエトナ山を投げつけました。
苦しんだ彼は、エトナ山を貫くほどの火炎を噴出したのだとか。
この神話がエトナ山の活火山の起源となっているんです。
どうですか？？なかなか興味深いでしょう！
下の写真は、エトナ山の噴火でできた洞穴の一つです。
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